Los ministerios de Salud de Provincia y Nación confirmaron el resultado positivo para Encefalitis Equina del Oeste (EEO) en muestras provenientes de un paciente que reside en el departamento de General Obligado, en nuestra provincia, donde el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa) registró previamente casos de la enfermedad en equinos. En ese sentido, el Ministerio de Salud de la Nación informó que se trata del primer caso en humanos, luego de más de dos décadas sin registro, ya que las últimas detecciones fueron en 1983 y 1996.

A partir de la Alerta Epidemiológica que había emitido el Ministerio de Salud de la Nación, en función de la aparición de casos en equinos, se puso en marcha la vigilancia epidemiológica en humanos.

El diagnóstico se obtuvo a partir de muestras que remitió el Hospital “Olga Stucky de Rizzi”, de Reconquista, donde el paciente se encuentra internado y evoluciona favorablemente. 

Ante los síntomas que presentaba y el antecedente de residencia en una región donde hubo casos confirmados en equinos, se realizó un análisis de las muestras en el Instituto Nacional de Enfermedades Virales Humanas “Dr. Julio I. Maiztegui”, del Malbrán.

De qué se trata

La Encefalitis Equina del Oeste es una enfermedad causada por un virus que se transmite a través de la picadura de mosquitos infectados que actúan como vectores, principalmente en áreas rurales. A partir de la detección viral en caballos, que Senasa informó el 25 de noviembre, el Ministerio de Salud de Nación activó la alerta epidemiológica en todo el país para detectar, a través de la vigilancia epidemiológica, posibles casos en humanos.
En nuestra provincia, los ministerios de Salud de Santa Fe y de Nación se encuentran trabajando, en conjunto con el Senasa, en las acciones de prevención, vigilancia epidemiológica y control; al mismo tiempo que lo viene realizando con las otras provincias afectadas por casos de EEO en equinos.

Síntomas y recomendaciones

En humanos, la Encefalitis Equina del Oeste tiene un período de incubación de 2 a 10 días. La mayoría de los casos son asintomáticos o se presentan como cuadros leves con fiebre, cansancio, dolores musculares y malestar general que se resuelven espontáneamente en 7 a 10 días.
Como medidas de prevención se recomienda el saneamiento ambiental para evitar la proliferación de mosquitos y la protección de las personas que trabajan o viven en las inmediaciones de lugares propicios para el desarrollo de mosquitos y donde se alojan caballos. Ante la presencia de síntomas, se recomienda la consulta médica.

Casos en equinos

A la fecha, el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa) notificó 920 brotes de la enfermedad EEO en equinos, en 15 provincias del país: Buenos Aires, Santa Fe, Córdoba, Entre Ríos, Corrientes, Chaco, La Pampa, Santiago del Estero, Formosa y Río Negro.

Trabajo del personal de Salud

Luego de la confirmación de un caso de Encefalitis Equina del Oeste (EEO) en el norte santafesino, la secretaria de Salud de la Provincia, Andrea Uboldi, junto a la directora provincial de Epidemiología, Carolina Cudós, y el director del Hospital Regional de Reconquista, Juan Carlos Zanuttini, brindaron una conferencia de prensa en Reconquista donde destacaron el trabajo de los profesionales de la salud que permitieron llegar al diagnóstico.
En la oportunidad, Uboldi, valoró “el rol de los profesionales de esta institución pública que han permitido, a través de las muestras adecuadas, poder tener el apellido del diagnóstico de esta persona que evoluciona favorablemente”.

Luego, aclaró que “es una enfermedad que puede transmitirse infrecuentemente de los animales al hombre” y “no se contagia de persona a persona por lo cual el paciente internado no implicó un riesgo ni para el personal ni para los otros pacientes. Son nuevas enfermedades que aparecen y que Reconquista haya sido la primera en el país en diagnosticarla es una buena noticia”, añadió la secretaria. 

Por último, Uboldi destacó que “la mayoría de las personas que se infectan no necesitan internarse, pero aquellos que se internan graves si son adecuadamente derivados y tratados, como ocurrió con este caso, seguramente vayan a tener mejores resultados. Ésta es la tranquilidad que hay que llevarle a la población de esta red que está funcionando en el norte de nuestra provincia”.

Características de la enfermedad

A su turno, Cudós explicó que “el paciente comienza con fiebre muy alta, cansancio en el cuerpo, dolor muscular” y explicó que “a los pacientes que solamente tengan esos síntomas no los podemos estudiar porque hay un montón de enfermedades con síntomas similares”, en tanto que otros pacientes “pueden presentar cefalea intensa, estados de confusión o irritabilidad, mareos, o sea, estados de compromiso neurológico. En esos casos se los estudia por esta enfermedad, además de otras enfermedades”.

Por su parte, Zanuttini, recordó que “el paciente llegó con fiebre, mareo, dolor de cabeza, muy confundido y con pérdida de la ubicación en tiempo y espacio. Al ingresarlo, pasa a terapia intensiva, se hacen los estudios correspondientes, entra al respirador, y allí se piensa que podría ser una encefalitis equina”.

“Tenemos que felicitar a estos médicos por haber tenido la precaución o haber pensado en esta enfermedad y gracias a eso se enviaron los estudios al Instituto Maiztegui que confirmó el caso. Luego, el director del hospital añadió que “el paciente evolucionó bien y está a punto de ser dado de alta”. 
De la conferencia también participó la infectóloga del hospital, Lucila Frey.